Norhalne Cupin kolmas sija tuliaisina.
Pokaali Tanskan tuliaisina.
Kello pärähti soimaan neljän jälkeen aamulla. Lentokentälle saapuikin joukkueellinen silmät ristissä olleita mutta innostuneita poikia. Oli aika lähteä kauden tärkeimpään turnaukseen, Norhalne Cupiin Tanskaan.
Lento ja puuduttava seitsemän tunnin bussimatka läpi Kööpenhaminan aamuruuhkan kohti keski-Jyllantia sujuivat ilman miehistö- tai kalustotappioita. Majoituspaikkamme, Jetsmarkin pikkukylän kakkosdivisioonan joukkueen harjoituskeskus, osoitti heti, että nyt ollaan futismaassa. Majoitusrakennuksen vieressä nimittäin komeili peräti yhdeksän täysimittaista tiptop-kunnossa olevaa nurmikenttää. Illalla vedettiin vielä kevyet valmistavat treenit ja ryhdyttiin keskittymään seuraavan kolmen päivän peleihin.
Kevään raesateisiin tottunut joukkue sai tällä kertaa nautiskella tanskalaisesta kesäsäästä. Aurinko paistoi ja nurmikentät viheriöivät. Olosuhteet ja koko turnauksen järjestely eivät antaneet moitteen sijaa.
Ensimmäisessä pelissä vastassa oli tanskalainen Brönderslev. Tiukka peli olisi voinut kääntyä kumman tahansa voitoksi. Isokokoinen vastustaja prässäsi kovaa koko joukkueen voimalla ja laittoi meidät ajoittain ahtaalle mutta puolustus kesti. Turnauksen erikoisuus, keltaisesta kortista annettu 5 minuutin jäähy aiheutti lopussa pientä tutinaa, kun aina kroppansa peliin pistävä Nooa komennettiin suihkuun. Kapen komea vaparimaali pelin alussa osoittautui voittomaaliksi. Tiukka voitto kovasta vastustajasta valoi itseluottamusta, joka näkyikin seuraavissa peleissä.
Päivän toiseen peliin oli jo helpompi lähteä yksi voitto takataskussa. Tanskalainen GUG BK sai tuta Cityn tehokkuuden ja poistua kentältä 1-4 tappion kärsineinä. Cityn maalihanat avasi Paavo Ossin esityöstä, Selim laittoi ribarista 2-0, Kappe pilkulta 3-1 ja jälleen Kappe läpiajosta 4-1.
Saimme torstain viimeiseen peliin Team Mariager Fjordia vastaan unelmalähdön kun Nooa riisti pallon ja laittoi sen sisään 25 sekunnin kohdalla. Toisen maalin täräytti Aaron läpiajoon lähettänyt Santeri ja 3-0 viimeisteli Kappe, jonka vapari oli jo toistamiseen myrkkyä vastustajan maalivahdille. Toinen jakso alkoi kuten ensimmäinenkin, tällä kertaa Oskari oli pistänyt pallon maaliin ennen ensimmäisen minuutin täyttymistä. Oskari jatkoi pari minuuttia myöhemmin toisella maalilla ja Selim viimeisteli tylyt 6-1 lukemat. Lohkokakkoseksi päätynyt Team Mariager Fjord ei ollut mikään heppoinen vastustaja mutta Cityn pelatessa yhden kauden parhaista peleistä ei heillä ollut mitään mahdollisuutta. Tilastotkin puhuvat karua kieltä Cityn onnistumisesta: pallonhallinta 63-37, syötöt 187-112 ja syöttöprosentti 67-54. Hieno peli hienon päivän päätteeksi.
Pojat siirtyivät ansaitulle iltalevolle tyytyväisinä 9 pistettä ja vankka lohkon johtopaikka taskussa. Valmennuskin hykerteli tyytyväisyyttä ja kotona sosiaalisen median ääressä roikkuneet alkoivat jo laskeskella lohkovoittoa sillä perjantain peleissä vastassa olivat etukäteen lohkon kaksi heikointa joukkuetta.
Kerrankin ennakkokaavailut osuivat oikeaan. Perjantai oli Cityn täyttä dominointia. Kummallakaan vastustajalle ei ollut Cityn pallonhallintaan muuta asetta kuin roiskia pitkiä palloja yksinäiselle hyökkääjälle. Lyngdal IL:ää vastaan maalinteossa onnistuttiin taas laajalla rintamalla kun niin Aaro M, Paavo, Nooa, Ossi kuin Noahkin latoivat yhden reppuun. Loppunumerot selkeät 5-1. Runar IL koki saman kohtalon Jeren maalatessa kahdesti, ensi flipperi kyljellä sisään maaliviivalta sitten komea veto rangaistualueen rajan ulkopuolelta. Paavo täydensi niinikään kahdella ja Aaro M viimeisteli hyvän päivänsä laittamalla Hermannin läpisyötön jälkeen puolustuksen niin kebab-, nakki- kuin muillekin kioskeille ja pallon tyynesti häkkiin. 5-0 ei jättänyt jossittelemista.
Lohkovoitto puhtaalla pelillä ja maalisuhteella 21-3 kertoi myös maalivahtipelin ja puolustuksen pitävyydestä. Nikke ja Oscar esiintyivät varmasti tolppien välissä, Tuukka, Jooa ja Sakke hoitivat topparin tontin tyylillä ja laitapuolustajat Eemeli, Hermanni ja Miro pysäyttivät kaiken ja laittoivat Cityn hyökkäyksen rullaamaan.
Finaalipäivänä pelattiin yksinkertainen sarja kolmen lohkovoittajan kesken. Muista lohkoista tulivat vastaan Hadsunds Boldklubb ja Kjobenhavns Boldklubb (KB). Etenkään KB ei ole mikään pikku kyläjengi vaan perinteikäs jo 1876 perustettu mahtiseura, jonka edustusjoukkue pelaa kovissa karkeloissa nimellä FC Copenhagen.
Jo pelin alusta näki, että Kjobenhavns Boldklubb oli vaarallinen joukkue, kookas, taitava ja pelaava. City kuitenkin pisti kampoihin hyvin ja siirryimme riemukkaasti 1-0 johtoon Kapen ajaessa oikealta läpi ja täräyttäessä vauhdista kovan vedon takanurkkaan. KB pääsi harmittavasti tasoittamaan juuri ennen taukovihellystä. Toinen jakso oli kovaa vääntöä ja KB:n painostusta. Jokainen pelaaja laittoi itseänsä likoon ja City kesti hienosti. Huikeassa finaalivireessä ollut Nikke masensi KB:n hyökkääjien yritykset lähietäisyydeltä ja torjui kaikki kaukovedot. Kaksi minuuttia ennen loppua väistämätön sitten tapahtui, KB:n 185-senttinen nopea hyökkääjä pääsi katkoon ja ajamaan läpi. Nikke sai kättään hieman väliin mutta pallo painui vastustamattomasti alanurkkaan. Cityn viime hetken painostus oli tuottaa tulosta kun Noah vedettiin läpiajossa tylysti nurin juuri rangaistualueen ulkopuolella. Kappe komennettiin penkiltä vetämään vapari. Hyvä kuti kilpistyi
kuitenkin Kööpenhaminan korstojen päähän ja peli oli ohi. Hieno taistelu kovaa vastustajaa vastaan. Tasapeli olisi ollut ansaittu mutta nyt jäi pienestä kiinni.
Viimeisen pelin ensimmäisellä puolella alkoi jo väsymys painaa. Jakso oli Cityn heikoin koko turnauksessa ja Hadsund Boldklubb pääsi tauolle 2-0 johdossa. Toisella jaksolla saimme vielä kerran hengen päälle. Yritteliäs City puski päälle mutta Hadsungin todella kova puolustus ei murtunut eivätkä maalihanat enää auenneet.
Finaalipeliksi muodostuneessa KB:n ja Hadsundin välisessä mittelössä päädyttiin tasapeliin 2-2 joten Hadsund vei pojan kotiin.
Kokonaisuudessaan turnaus oli Cityltä hieno näyttö siitä kuinka olemme oppineet pärjäämään ulkomailla, pelaamaan omaan peliä ja voittamaan sillä. Finaalipäivän esitysten ansiosta Nikke sai viedä kotiinsa KB:n viirin ja koko turnauksen loistanut Kappe pokkasi parhaan pelaajan palkinnon. Koko joukkueen tuomisina olivat pronssimitalit ja komea pokaali. Tästä on hyvä lähteä kesän peleihin!
